明朝建立，蒙古人大部分回归草原

明朝在中国封建历史的地位，实际上也有其特别之处，首先便是因为明朝成为中国封建王朝时代的，最后一个由汉人建立的王朝，这也是汉族政治文明走向新高峰的重要标志。

明朝的建立实际上彻底清算了元朝后期，导致社会不断出现动乱的民族问题，并且在朱元璋起义期间，就相继制定了能够拉拢人心的民族政策，由此出现了一呼百应的起义局面，最终将蒙古人赶到了长城以北。

明朝在中国历史上的特殊地位，还体现在其与蒙元之间贯穿始终的军政博弈。严格意义上来说，在朱元璋的带领下，起义军的确推翻了元朝蒙古人在全国范围内的统治，但是不可否认的是，蒙古人并没有表示出真切的投降与归顺意向。

那么这意味着什么呢？这意味着蒙古人回到了一个世纪以前他们最喜欢，最舒适的草原生活，意味着他们可以重新过上游牧民族的特别日子。

尽管此时他们的封建性已经大大加强，但是这丝毫不影响作为游牧民族的蒙古人，将会对有明一代的北部边防造成长期，甚至是毁灭性的冲击。

明蒙关系，一直都是不友好的状态

明蒙关系的发展和演变，特别是明朝与蒙元两大政府之间的军政博弈，历来都是学界重点研究的问题。

而明蒙关系备受关注，实际上还是因为该问题，有其特殊性和可研究的历史价值，明蒙之间的战争与和平，成为影响明朝将近三个世纪的军政走向。

一方面，明朝统治者，自朱元璋时期开始就一直将北方大漠地区的，蒙元政权作为自己的假想敌，或者假想敌已经不准确，而是实实在在的敌人。

朱元璋时期双方之间的关系剑拔弩张，这主要是因为太祖率领的起义军，推翻了元朝的统治，这自然会引起蒙古人的憎恶。

正是基于蒙元军队的威胁，朱元璋将自己的儿子们分封为王，前往北部地区进行军事防御和监察，其中最有名的当是后来发动靖难之变的燕王朱棣了。

与此同时朱元璋开始在全国范围内广泛推行卫所制度，这种制度似乎与北周时期初创，隋唐时期盛行的府兵制大有相似之处。将军队作为一个单位，调防到全国各地重要防区，并且是携家带口地前往布防。

这些卫所军人有他们自己的特殊军籍，家人也都一样，他们到了戍防地区之后政府会安排他们一块可耕地，作为日产生活资料的来源，并且免除租税。

由此，卫所实际上成为了明朝最为基本的军事单位，在北方地区分布着大量的卫所，这些都是肩负着防御蒙元的军事力量。

而当明英宗即位之后，一场对明帝国造成致命打击的军事失败，成为了明朝走向灭亡的潜在推动力，这就是土木之变。

明朝的建立实际上是对两宋以来，中原地区封建统治长期不稳定的一次重新加固。明朝建立之后，在全国建立起了由中央直接控制的地方行政制度，即由分管行政、财政以及军事的三大长官负责。

这三大长官直接对中央相对应的核心机构对接工作，最后上达天听。如此一来，两宋时期对于中原地区统治的薄弱性，在明朝建立之初就得到了空前加强，这可以认为是封建统治重新确立的标志。

可惜的是到了英宗时期，卫所制度已经走向衰败，这不得不说或许就是这种卫所制度，所存在的本身问题而导致的。

与此同时，英宗本人的年轻气盛，想要效仿太祖、成祖以及自己的父亲宣宗亲征大漠，将蒙古人赶出大漠之外的历史功绩。

因此在未经过深思熟虑之后，便仓皇出兵，必然会导致严重失败。而土木之变也成为明朝由盛转衰的节点，自此以后开始走向衰落。